Brentford Lock e a orla ao redor do Grand Union Canal se transformaram nos últimos anos. A região em que o Tâmisa e do Grand Union Canal se encontram a Oeste de Londres, conhecida como Brentford, já foi uma rota comercial importante, que é agora utilizada principalmente por embarcações de recreio do Anel de Londres. A área também é popular devido a uma nova praça, cafés, restaurantes, barcos, casas, da água e da histórica Casa de Pedágio. Um projeto de renovação urbana tem ajudado a trazer a área de volta à vida ao lugar.
O projeto é bastante abrangente, envolvendo novos edifícios residenciais, mobiliário urbano, redesenho de vias, dragarem e remodelamento de canais, como novas pontes, cais etc. Entre as principais características da orla Brentford permanecem como pontos centrais a comporta de bloqueio e a Casa de Pedágio (Toll House). Criada no início de 1900, a Toll House está situado numa pequena ilha no canal que liga o Rio Brentford ao Rio Tâmisa (Brentford Lock Island). No auge do tráfego comercial no canal, a construção realizava registo do peso e tipo de carga transportada em embarcações, para a cobrança dos impostos em forma de pedágio. O centro de informação conta a história dos cursos de água.
A renovação urbana em Brentford faz parte, entre muitas outras, de um plano de revalorização e cuidado com os canais de Londres, que pode ser visitado aqui: http://www.waterscape.com/. O projeto de Brentford Lock, por sua vez se subdivide em diversas partes (Lock, West, Old, New, High Street etc). O site do Brentford West é interessante de visitar também: http://www.brentfordlockwest.com/. Outro site interessante é o do Projeto High Street: http://www.bhsproject.co.uk/
Em torno do projeto Brentford Lock há outros projetos de renovação urbana. Brentford em si é uma "suburban town" de "west London". Faz parte do distrito (condado, bairro, sei lá) de Hounslow. Brentford se aracteriza pela confluência dos rios Tâmisa e Brent, 13 km a sudoeste de Charing Cross. Brentford se desenvolveu entre as "freguesias" de Ealing e Hanwell (outros projetos de renovação urbana menores).
A ocupação urbana no lugar é anterior à ocupação romana da Grã-Bretanha, e, portanto, anterior à fundação da própria cidade de Londres. Muitos artefatos pré-romanos foram escavados e em torno da área em Brentford conhecido como "Old England". Idade do Bronze cerâmica e pedras queimadas têm sido encontradas em locais separados em Brentford. A qualidade e a quantidade dos artefatos sugere que Brentford foi um ponto de encontro de tribos pré-românicas. Júlio César atravessou o Tâmisa na região da ponte do atual Brentford Lock durante a invasão da Grã-Bretanha em 54 depois de Cristo. Não há até agora nenhuma prova arqueológica de que esse era realmente o lugar onde ele e seu exército tiveram que lutar para atravessar. Próximo do County Courts (fórum local), agora existe o Monumento Brentford, talhado em granito rosa sólido, documentando a batalha entre as forças de César e Cassivelauno. Devido à localização estratégica, outras batalhas historicamente importantes também ocorreram em Brentford em 1016 e 1642.
Algumas fotos de Brentford e Brentford Lock especificamente estão aqui:
http://www.flickr.com/photos/tiogegeca/5448487231/
http://www.flickr.com/photos/tiogegeca/5448488791/
http://www.flickr.com/photos/tiogegeca/5449095588/
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